Панк появился в США в 1964 году, где под влиянием The Beatles и Rolling Stones возникло огромное количество местных ансамблей. C конца 50-х годов у американской молодежи появилась «своя» музыка. На улицах городов можно было зачастую увидеть подростков, пугающих своим видом прохожих, распивающих спиртные напитки на виду у приличных граждан, шумящих и творящих всякого рода «беспредел». Эта «волна панка» была практически не заметна, того времени панки собирались исключительно в гаражах, подвалах, подпольных клубах.
Британские панки Sex Pistols
Так все и думали, пока гроза панк-рока не грянула над Великобританией. Панк культура в западной Европе зародилась также под влиянием творчества групп The Beatles и Rolling Stones, а также Sex Pistols.
Связующим звеном между американским и британским панком стал Малькольм Макларен, создавший Sex Pistols и пытавшийся на примере этой группы воплотить в жизнь идеи ситуационизма. Эта группа — явление не столько рок-музыки, сколько концептуального искусства, начиная с момента своего создания и заканчивая моментом распада после концерта в Сан-Франциско в январе 1978 года. Успех Sex Pistols породил многие другие группы британского панка: так Джо Страммер, увидевший Sex Pistols в самом начале их недолгой карьеры, покинул The 101'ers с формулировкой: «Мы были вчерашней газетой», и создал The Clash. Панк-движение развивалось параллельно с успехом подобных музыкальных групп.
В своей музыке они выражали идею вседозволенности. Подражание музыкальным кумирам и отрицание социальных норм, протест против власти и общества трансформировались в бунтарское вызывающее поведение. Чрезмерное и демонстративное употребления алкоголя и наркотиков тоже характерный знак панков, как одной из формы протеста против здорового образа жизни. Желание демонстрации личной свободы проявилось в выборе анархической символики красно-чёрного цвета.
Если отойти от привычных определений этого течения, то, пожалуй, весьма емко о нем, как и собственно о панковской этике, говорит следующее четверостишие Андрея Вознесенского:
Когда спекулянты рыночные
Прицениваются к Чюрленису,
Поэты уходят в рыцари
Черного ёрничества
В общественной среде о панках сложилось устойчивое негативное мнение. За внешней неряшливостью и агрессивным поведением скрывается устойчивое желание самоутверждения и самовыражения. В чем внешне проявляется протест?
— Одежда. Обязательный элемент — кожаная короткая тёмная куртка, в металлических клёпках и красно-чёрные майки с анархической символикой, создающие образ раскрепощённой небрежности.
— Обувь. Это, конечно, гады -громоздкие, тяжёлые ботинки с голенищем и грубой подошвой.
— Поведение. Демонстративно-пренебрежительное к представителям власти и общественному мнению. Вырывающая агрессивность и независимость к стереотипам. Пристрастие к выпивке и наркотикам.
— Прическа. Любят яркие цвета волос, поэтому перекрашивают их в различные оттенки красных, зелёных, лиловых тонов. Особое значение придают фиксации волос в виде вздыбленного воинствующего ирокеза.
Музыка. Отличается звучанием утверждающих ритмов, драйвом и экспрессией.Очень быстро панк-движение превратилось в протест — форму, подходящую для любых столкновений на любой почве: идеологической, социальной, музыкальной.
The Ramones
Панк-культура породила значительное количество поэзии и прозы. Среди известных панк-поэтов следует отметить Патти Смит, объединение «The Medway Poets», а также Джима Кэрролла, чьи автобиографические работы считаются первыми из образцов панк-прозы.
О панке написано множество художественных и документальных книг. Также с понятием «панк» тесно связаны такие литературные жанры, как киберпанк, дизельпанк и стимпанк.