Среди обманов, совершаемых умными мошенниками, существует целый ряд, где они обманывают тех, кто не слишком сообразителен. Однако, чтобы заслужить не только репутацию в криминальных кругах, но и войти в легенды, необходимо обладать уникальными способностями. В числе таких мошенников - Виктор Люстиг. Его деяния варьируются от небольших проступков до крупных махинаций.
Виктор Люстиг, родом из небогатой семьи в Чехии, представлялся разорившимся австрийским графом. Он так уверенно держался в этой роли, что никто не сомневался в его вымышленном титуле. Владение пятью языками, искусное владение светскими и деловыми этикетами, умение легко общаться в обществе - все эти качества позволяли ему быть комфортным как в аристократических кругах, так и в мире преступности.
Помимо своей "графской" фамилии, аферист использовал множество других псевдонимов для своих махинаций. Под ними он участвовал в различных круизах и организовывал на борту судов различные лотереи и розыгрыши, в том числе те, что сегодня называют "ловушками".
Честная игра, или афера с Аль Капоне
Одна из легенд, связанных с именем Люстига, рассказывает о его встрече с Аль Капоне в 1926 году. Виктор Люстиг, высокий и хорошо одетый молодой человек, появился перед известным гангстером. Представившись графом, он запросил у Аль Капоне 50 тысяч долларов для удвоения суммы. Гангстер, не особо жалея такую незначительную сумму, выдал ему деньги и дал срок - два месяца.
Люстиг взял деньги, положил их в банковский сейф в Чикаго и уехал в Нью-Йорк. Однако он не пытался удвоить сумму и через два месяца вернулся, вернул деньги и извинился перед гангстером. В ответ на это Аль Капоне сказал, что ожидал получить либо 100 тысяч долларов, либо ничего, и дал Люстигу 5 тысяч долларов. Именно эти 5 тысяч и были целью аферы Люстига!
Но 5 тысяч - это что за сумма? Для Виктора, который выигрывал в лотереи, устраивал махинации с банками и играл в покер, эти деньги казались крохотными. Он жаждал чего-то большего, чего-то великого. Идеальный момент для грандиозного махинации не заставил себя долго ждать. В мае 1925 года Люстиг прибыл в Париж. С первого же дня его пребывания он обратил внимание на статью в газете, рассказывавшую о плохом состоянии Эйфелевой башни и планах ее сноса городскими властями. Идея гениальной аферы возникла мгновенно.
Чтобы воплотить свой план, Люстиг забронировал роскошный номер в престижном отеле и подделал документы, утверждая, что он заместитель начальника Министерства Почты и Телеграфа. Затем он отправил приглашения пяти крупнейшим торговцам металлом на встречу с заместителем генерального директора департамента в отеле "Криллон", самом престижном отеле Парижа.
В просторных апартаментах Люстиг приветствовал своих гостей и начал свою речь о том, как содержание Эйфелевой башни стоит государству целое состояние. Он утверждал, что башня была задумана как временное сооружение для Всемирной выставки в Париже и с течением времени, спустя 30 лет, она стала так изношенной, что представляет угрозу для города. Поэтому городские власти рассматривают возможность сноса башни и объявили своего рода тендер на ее покупку.
Подобное предложение вызвало интерес у приглашенных, особенно у Андре Пуассона. Он видел в этом не только финансовую выгоду, но и возможность стать частью истории. Возможно, именно этот тщеславный интерес заинтересовал Люстига, и это стало причиной того, что вскоре была организована конфиденциальная встреча именно с Пуассоном.
Во время встречи Люстиг был немного неспокоен и предложил Пуассону "продвинуть" его кандидатуру при помощи небольшого вознаграждения. Это предложение заставило Пуассона задуматься, но он все же согласился. После того, как Пуассон начал подозревать, что что-то не так, Люстиг уже ушел в Вену с крупной суммой денег, полученной от Пуассона.
Несмотря на множество случаев задержания полицией, Виктор Люстиг всегда умудрялся уйти от ответственности. Полиция не могла доказать его вину из-за недостатка улик, и мошенник оставался на свободе. Люстиг не только был искусным аферистом, но и обладал пониманием психологии. Большинство его жертв не обращались в полицию, опасаясь публичного осмеяния.
Даже мсье Пуассон, который приобрел Эйфелеву башню, был готов потерять деньги, чем позволить своей репутации быть подорванной. История с башней стала символом Люстига. После сделки с Пуассоном, он вернулся в Париж, чтобы снова продать башню, но его обман был раскрыт, и пострадавший обратился в полицию.
Люстигу удалось сбежать в США, но там его поймали и осудили. В декабре 1935 года он был приговорен к 15 годам тюрьмы за подделку долларов и к 5 годам за побег из тюрьмы, а затем переведен в тюрьму Алькатраз, где скончался от пневмонии в марте 1947 года.
