Египетская письменность кардинально отличается от большинства письменностей, существующих сегодня. Египтяне использовали для письма иероглифы. Отдельный иероглиф обозначал какое-либо понятие или действие. Значение иероглифа могло менять свой первоначальный смысл смотря в каком именно контексте он использовался.
Древние египтяне прозвали свою письмо «божьим». Имелся у них даже бог, покровительствующий писарям – Тот. Надо отметить, что использование иероглифов не ограничивалось только религиозными мотивами. Зарождение египетской письменности произошло приблизительно шесть тысяч лет назад. Первые иероглифы являлись аналогом пиктограммам. Солнце обозначалось схематическим рисунком. Но такое начертание было весьма неудобным в действительности.
Далее пиктографическая письменность стала приобретать более смысловой характер. Это дало возможность переносить на папирус и камень не только точные понятия, но и отвлеченные фразы. В частности, при помощи такого иероглифа как «солнце» обозначали день, ведь солнце может светить лишь днем.
Со временем в употребление вошли знаки, указывающие на правильное произношение. Во время правления первых династий число иероглифов не превышало восьми сотен, но постепенно их количество превысило пяти тысяч символов. Это свидетельствует о том, что египетская письменность энергично совершенствовалась в течение многих столетий.