Представленное с окончанием 20-х годов и ставшее популярным в годы 30-е, маленькое черное платье – изготовленное из тонкого материала, облегающего силуэт различной длины, стали носить на обеды, фуршеты и вечера. Этот предмет женской одежды стал одним из самых популярных в моде двадцатого века.
Изображение именитого платья дебютировало весной 1926 года, нарисованное с помощью ручки и чернил в журнале Vogue дизайнером Габриэль «Коко» Шанель (1883-1971). Журнальные редакторы называют платье Шанель "Форд ", сравнивая платье в строгом стиле экономически оцененным в то время черным Ford Model T.
Этот рисунок вызвал мгновенную бурю негодования в мире моды. Его появление было по истине революционным. Воспринимать черный, как модный цвет само по себе было поразительно. До Шанель черная одежда была связана лишь с духовенством, мебелью или с трауром. Но простота и лаконичность платья пришлась по духу женщинам эпохи Великой депрессии 1930-х годов, время тяжелой экономической ситуации, образовавшейся в связи с крушением фондовой биржи в 1929 году. С помощью этого простого элемента в их гардеробах, дополненного аксессуарами (такими как - нитка жемчуга или пара высоких шпилек), женщины среднего класса и дамы высокого общества стали равны. Как сказала сама Шанель: "Благодаря мне, они [люди среднего достатка] могут ходить, как миллионеры ".
Одной из первых знаменитостей, которые способствовали популяризации этого элемента гардероба, становится мультипликационный персонаж Бетти Буп, обладающая писклявым голосом, и эксплуатировавшая образ неприкрытой сексуальности. Аниматор Макс Флейшер (1883-1972) создал более 99 короткометражных мультфильмов с этим персонажем.
Ford T
Уоллис Симпсон (1896-1986), гражданка Америки, которая стала супругой бывшего короля Англии в 1937 году, также носила платье и, по сообщениям приближенных говорила: "Если маленькое черное платье существует в правильной форме, нет ничего другого, что являлось бы более подходящим", как цитирует Валери Мендес.
Женщиной, которая, по словам эксперта Эми Холман Эдельмен: "Облекла маленькое черное платье в художественную форму, « была актриса Одри Хепберн. Она была одета в великолепное платье, разработанное Юбер де Живанши (1927-) в роли свободолюбивой Холли Голайтли в 1961, в кинокартине «Завтрак у Тиффани». Данная интерпретация маленького черного платья стала настоящим шедевром из-за своей простоты, невинности и элегантности и вошло в историю моды как одно из самых стильных воплощений классики.
К концу двадцатого века почти все крупные дизайнерские дома от Ральфа Лорена (1939-) до Донны Каран (1948-) включили в свои коллекции маленькое черное платье.
Эми Холман Эдельман, которая посвятила, целую книгу маленькому черному платью, созданному Шанель, назвала платье "символом свободы выбора женщины, она уникальна и она одевается для себя. "