Пещера Гол-э-Зард располагается в тени горы Дамаванд, которая благодаря своей высоте в более чем 5000 метров доминирует над ландшафтом северного Ирана. В этой пещере сталагмиты и сталактиты медленно растут в течение тысячелетий, храня в себе информацию в виде подсказок о прошлых климатических явлениях.
Сейчас же все эти изменения, зашитые в образованиях пещеры, позволяют связать распад Аккадской империи с изменениями климата, произошедшими более 4000 лет назад.
Аккад был первой в мире империей. Он был основан в Месопотамии около 4300 лет назад после того, как его правитель Саргон Аккадский, объединил между собой ряд независимых городов-государств. Аккадское влияние распространялось вдоль рек Тигр и Евфрат от того, что сейчас является южным Ираком, до Сирии и Турции. Протяженность империи с севера на юг означала, что она охватывала регионы с различными климатическими зонами: начиная от плодородных земель на севере, которые сильно зависели от осадков (одна из житниц Азии), до орошаемых аллювиальных равнин на юге
Аккадское царство в период наибольшего расцвета при Нарам-Суэне (2254-2218 гг. до н.э.). Гора Дамаванд обозначена карте синим треугольником
Со временем, как говорят исследования, империя становилась всё более зависимой от продуктивности северных земель, с этого региона они получали зерно, чтобы в дальнейшем кормить армию и перераспределять запасы продовольствия между своими ключевыми сторонниками. Затем, примерно через столетие после своего образования, Аккадская империя внезапно распалась, после чего последовала массовая миграция и конфликты. Закат эпохи прекрасно отражён в древнем тексте «Проклятие Аккада», который описывает период беспорядков, ознаменованный нехваткой воды и пищи:
"… большие пахотные участки не давали зерна, затопленные поля не давали рыбы, орошаемые сады не давали ни сиропа, ни вина, а из густых облаков не шёл дождь."