11 февраля 1847 года в штате Огайо, в семье беглого канадского мятежника Самуэля Эдисона родился мальчик, который получил имя Томас Альва он же в последствии стал известен как .
Его имя было Аль, но он не был физически сильным, хотя с большим увлечением относился к наблюдению за окружающим миром.
В девять лет он увлекся наукой и прочел свою первую книгу по естественной и экспериментальной философии. В этой книге описывались передовые научные исследования своего времени, и Аль, используя свои способности, стал пытаться повторять их.
Так началась история одного из самых известных изобретателей за всю историю человечества. Жизнь Томаса Эдисона часто описывалась как история успеха, вызывая как восхищение его талантом, так и сомнения в его величии.
Мы же ограничимся рассказом о нескольких интересных фактах и событиях из его жизни.
«Ограниченный» ученик
Школа была лишь коротким этапом в жизни Томаса Эдисона - всего три месяца. Учителя не могли оценить его способности, так как мальчик настаивал на том, чтобы не выступать перед классом. Поэтому они считали его умственные способности ограниченными. Впоследствии Томас получал образование дома под руководством матери, а затем самостоятельно стремился к знаниям.
Деньги на опыты изобретатель добывал, торгуя газетами.
С самого детства Эдисон начал работать, помогая матери продавать овощи и фрукты. Когда ему было всего 12 лет, он устроился работать газетчиком на железнодорожной линии между Порт-Гурон и Детройтом. Это позволило ему заработать деньги на проведение химических экспериментов, которые так увлекли молодого Томаса.
Телеграфист «из благодарности».
В 1862 году Томас Эдисон проявил героизм, спасая сына начальника станции от движущегося вагона. В знак благодарности отец этого мальчика научил Эдисона работе с телеграфом. Так, в 1863 году будущий знаменитый изобретатель начал работать телеграфистом ночной смены на станции, получая за это 25 долларов в месяц.
«Самое бесполезное изобретение»
Одним из ранних и важных изобретений Томаса Эдисона был электрический баллотировочный аппарат, предназначенный для подсчета результатов голосования. В то время этот аппарат был высмеян американскими парламентариями, которые признали его "самым бесполезным изобретением из всех".
Однако сегодня подобные аппараты для подсчета голосов используются в парламентах по всему миру.
«Единственный случай, когда я чуть не упал в обморок»
В 1869 году Томас Эдисон создал усовершенствованную версию телеграфного аппарата по заказу Маршала Леффертса, главы компании Gold & Stock Telegraph Company. Этот аппарат отличался повышенной надежностью.
Ожидая оплату в размере 3000 долларов за свою работу, Эдисон предложил Леффертсу назвать цену, опасаясь, что заказчик найдет ее завышенной. Однако Леффертс удивил Эдисона, предложив 40 000 долларов.
Этот момент оставил Эдисона в шоке. Он вспоминал: "Это был единственный случай в моей жизни, когда я чуть было не упал в обморок". С этого момента Эдисон решил сосредоточиться на изобретательстве, считая его своим основным призванием.
45-часовой рабочий день.
Томас Эдисон был известен своей фантастической трудоспособностью. Он уделял работе по 16-19 часов в сутки, даже до последних лет своей жизни. В случае, если перед ним стояла особенно важная задача, он мог вовсе не спать. Например, когда он проверял характеристики угольной цепи для лампы, он провел в лаборатории около 45 часов без перерыва.
Глухота в помощь.
В раннем детстве Томас Эдисон страдал от болезней и был хилым ребенком. В 15 лет он перенес тяжелую болезнь, после которой остался глух на одно ухо. Иронично отмечая это, сам Эдисон замечал, что благодаря своей глухоте он мог работать днем, не отвлекаясь, а в оставшееся время спал как убитый.
Жена и сотрудница.
В 1871 году Томас Эдисон взял в жены Мэри Стиллвелл, сотрудницу своей лаборатории. Иронически относясь к своей работе, Эдисон считал, что такой выбор партнерши был единственно возможным для человека, который трудился почти круглосуточно. Своих детей, дочь Марион и сына Томаса Эдисона-младшего, он шутильно прозвал "Дот" и "Даш" - аллюзия на точку и тире в азбуке Морзе.
«Алло, это Эдисон!»
Хотя Томас Эдисон не является изобретателем телефона, он внёс свой вклад в телефонную культуру. Он придумал слово, которое с тех пор стало универсальным приветствием для абонентов — "алло". В письме от 15 августа 1877 года, адресованном президенту телеграфной компании в Питтсбурге, Эдисон предложил использовать слово "hello" в качестве приветствия при разговорах по телефону. Это предложение оказалось настолько удачным, что "алло" стало принятым в мировой телефонной практике, даже в тех странах, где не говорят на английском.
1093 патента.
В течение своей жизни Томас Эдисон получил удивительное количество патентов на свои изобретения. Он оформил 1093 патента в США и более 3000 патентов в других странах мира. Среди его наиболее известных изобретений можно выделить фонограф, телефонный передатчик, лампу накаливания, кинетоскоп, электрический счетчик голосов на выборах и железно-никелевый аккумулятор.
Почетный советский академик.
Томас Эдисон получил множество наград от различных государств, в том числе самую престижную награду в США — Золотую медаль Конгресса. Его заслуги были признаны и за пределами родины — в 1923 году он был избран иностранным почетным членом Академии Наук СССР.
Принцип на 16 процентов ВВП.
После начальных неудач Эдисон сформулировал свой принцип: "Не изобретайте то, на что нет спроса и что нельзя применить на практике." Этот принцип оказался эффективным, ведь сегодня около 16 процентов ВВП США приходится на развитие его изобретений, как отмечают эксперты.
«Хорошо, если есть загробная жизнь. Если нет — тоже неплохо». В конце своей жизни Томас Эдисон серьезно занялся исследованием возможности общения с загробным миром, стремясь к научному подходу в этом вопросе. В интервью он упоминал о работе над аппаратом для контакта с умершими, который он называл "некрофоном". Однако после его смерти не было найдено ни моделей такого аппарата, ни чертежей, что вызвало сомнения в реальности его заявлений. За несколько лет до смерти изобретатель сказал журналистам: «Хорошо, если есть загробная жизнь. Если ее нет — тоже неплохо. Ведь свою жизнь я прожил с удовольствием и сделал все, что смог».
