Появился на свет будущий суперчемпион Александр Александрович Карелин в Новосибирске 19 сентября 1967 года и весил при этом пять с половиной килограммов. Его отец, Александр Иванович, водитель самосвала, любитель-боксер и мать, Зинаида Ивановна, служащая, были крупной комплекции. С детства их сын отличался и высоким, не по годам, ростом.
Александр Карелин с детства был спортивным мальчиком Спорт его захватил примерно в 13 лет, уже тогда он был выше отца на голову. Виктор Кузнецов, ставший впоследствии его постоянным тренером, увидел Сашу с друзьями на улице и предложил зайти в зал спортивного общества «Буревестник». Профессионал видимо оценил перспективность подростка - его рост был тогда равен 178 сантиметрам, а вес 78 килограммам.
Родителей не слишком радовало опасное травмами увлечение сына. Известно, что, когда в 15 лет на 8 марта во время областного первенства он сломал ногу, мама даже сожгла его форму и запретила посещать тренировки. Но он продолжил занятия, хотя впоследствии не единожды ломал и ребра, и руки. Рост Александра Карелина 193 см В 17 лет он достиг звания мастера спорта СССР, в 18 – чемпиона мира среди молодежи, мастера спорта международного класса. В 1985 году юноша окончил в родном городе автотранспортный техникум, служил в войсках МВД, поступил в Омский институт физкультуры. В следующем году его включили в сборную команду страны.
В 1987 году борец стал первым на чемпионате Европы, а впоследствии он завоевывал титул европейского чемпиона еще 11 раз, и потерпел свое первое поражение, уступив в финале чемпионата СССР Игорю Ростоцкому. Но уже следующий поединок с этим высококлассным борцом он выиграл, несмотря на то, что перед началом схватки был травмирован.
В 1988 году он впервые участвовал в Олимпийских играх и сразу стал победителем. Его вес тогда составлял 112 килограммов. Проигрывая болгарскому спортсмену Рангелу Геровски после первого периода, он все же вырвал победу буквально за 15 секунд до окончания боя, применив особенный прием «обратный пояс», который кроме него никто из борцов, выступающих в супертяжелом весе, повторить не смог.
Олимпиада 1992 года, проходившая в испанской Барселоне, принесла российскому атлету очередное «золото». В финальном захватывающем поединке в течение 2 минут им был повержен Томас Юханссон, многократный шведский чемпион. Александр Карелин - трехкратный олимпийский чемпион Третью высшую олимпийскую награду борец привез домой еще через четыре года из американской Атланты, победив в поединке местного атлета Мэтта Гаффари.
В период 1989-1999 гг. Александр 9 раз становился первым на Чемпионатах мира. В начале 1999 года он единственный раз за всю спортивную жизнь сражался в поединке по правилам смешанных единоборств. С помощью своего фирменного броска он и в этой схватке смог одержать верх над японским рестлером Акирой Маедой.
На Олимпийских играх в австралийском Сиднее в 2000 году наш выдающийся борец взял «серебро», проиграв второй раз в карьере схватку с американцем Рулоном Гарднером. По окончании Олимпиады «русский терминатор», как его называли в СМИ, объявил о завершении своей спортивной карьеры.
Титулованный атлет принимал участие в процедуре открытия Олимпиады-2014 в Сочи.
Сегодня Заслуженный мастер спорта СССР, Герой Российской Федерации Александр Карелин – один из самых титулованных спортсменов планеты. Он является трехкратным олимпийским чемпионом, девятикратным чемпионом мира, 12-кратным чемпионом Европы, серебряным призером Олимпиады-2000, 13-кратным чемпионом СССР, СНГ и России, чемпионом мира среди юниоров. Карелин становился победителем Кубка «Абсолютный чемпион мира», четырежды получал «Золотой пояс» как лучший борец планеты, был победителем IV международного турнира «На призы Александра Карелина» (этот турнир проводится с 1992 года), пять раз побеждал на международном турнире памяти Ивана Поддубного, дважды был признан лучшим спортсменом России.
Награды Герой Российской Федерации (1997) Дружбы народов (1989), Международной федерацией любительской борьбы Александр Карелин был назван величайшим борцом греко-римского стиля XX века. Почёта (2001), Кавалер Олимпийского ордена(2001)(МОК). «Золотая ветвь» (2002)(FILA) «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2008), Почётной грамотой Президента Российской Федерации (2013). Почётный житель города Новосибирска. Имеет знак отличия «За заслуги перед Новосибирской областью» В 2013 году, в честь празднования 100-летия со дня рождения А. И. Покрышкина, награждён медалью Покрышкина.
