В середине XIX века в Торонто группа пожарных после рабочей смены пошла расслабляться в свой любимый публичный дом. Там они встретили компанию гастролирующих клоунов, приехавших в город на два дня и тоже решивших отдохнуть. Один из пожарных сбил с клоуна шляпу и завязалась драка. Пожарные были крутыми накачанными ребятами, но и клоуны тоже не были мальчиками для битья. Это были потомственные странствующие циркачи.
В результате клоуны избили пожарных и выбросили их из публичного дома. Мы свое призванье не забудем – смех и радость мы приносим людям.
На следующий день униженные пожарные призвали на подмогу другие пожарные команды и пришли к передвижному цирку-шапито. Начальник полиции узнав о беспорядках прислал к цирку шестерых констеблей, а через несколько часов – еще шестерых. Это не остановило толпу. Передвижные вагончики циркачей поджигались и сбрасывались в озеро. Клоуны в ответ швыряли в толпу всяческий реквизит. Несколько человек получили серьезные ранения. Только отряд военных смог остановить кровопролитие.
Побоище между клоунами и пожарными показало полную беспомощность полиции – констеблей нанимали по объявлениям и никакой специальной подготовки с ними не велось, в отличии от пожарных и циркачей. Это дало толчок к реформе и созданию профессиональной полицейской службы города Торонто
