В Крыму обитают 18 видов летучих мышей — единственных млекопитающих на Земле, умеющих летать.
В конце сентября отмечают День летучей мыши. Точнее, не день, а ночь. Как известно, днём они прячутся в пещерах, дуплах деревьев, на чердаках и прочих укрытиях, а вечером вылетают на охоту.
Крылья летучей мыши не что иное, как видоизменённые передние конечности и сильно удлинённые в процессе эволюции пальцы, обтянутые тонкой эластичной кожей, способной растягиваться, словно сжатая ткань. Между задними ногами животного также имеется кожистая перепонка. Она используется как хвостовое оперение и дополнительно помогает управлять полётом. Кости зверьков – самые лёгкие и хрупкие среди всех млекопитающих.
Отдыхают, спят и выкармливают потомство эти удивительные животные вниз головой, ловко, прямо на лету, цепляясь острыми коготками задних конечностей за мельчайшие неровности. Их сухожилия, пальцы и когти устроены так, что они не устают и не разжимаются до тех пор, пока летучая мышь сама этого не захочет
Слово «мышь» — единственное, что объединяет этих животных с обычными мышами. Самая крупная летучая мышь нашего полуострова — гигантская вечерница, длина её тела достигает 10 см, а вес — 75 г. Самая маленькая — нетопырь-карлик, её длина всего 3-4 см, а вес — 5-10 г.
Летучие мыши свободно ориентируются в полной темноте, используя ультразвуковую эхолокацию, посылая от 5 до 200 сигналов с частотой от 30 до 70 тыс. Гц и продолжительностью 0,01-0,005 секунды! Однако они вовсе не слепые, некоторые животные видят очень неплохо, хотя именно ультразвук — главный инструмент в жизни летучей мыши.
В ультразвуковом диапазоне зверьки также общаются между собой: предупреждают чужаков о границе своей территории, предупреждают об опасности, ухаживают друг за другом, воспитывают потомство и даже поют песни, как птицы, но мы их не можем услышать — человеческое ухо не воспринимает ультразвук. Впрочем, не так уж это и плохо, ведь кричат они так громко, что можно просто оглохнуть! Так что, лишив человека возможности слышать ультразвук, природа не обделила его, а скорее, защитила.
При этом летучие мыши способны издавать и доступные для нас звуки, иногда в пещерах, где они собираются днём, слышен их тонкий писк. Как бы там ни было, по сложности общения летучие мыши не уступают китам и дельфинам!
Используют эхолокацию летучие мыши и во время охоты, причем, могут обнаружить крохотного комарика с расстояния в несколько метров. За час они способны поймать больше сотни комаров и мошек, и не один десяток ночных мотыльков, а благодаря быстрому метаболизму за ночь могут съесть добычу общим весом в половину собственной массы и более!
С наступлением осени, одни виды летучих мышей, улетают в тёплые края, словно ласточки, пролетая при этом до 2000 км; другие зимуют в крымских пещерах, залетая в глубоко расположенные залы, с постоянной температурой. Там они, обвернув тело крыльями, словно плащом, висят под потолком долгие зимние месяцы, впадая в спячку. В это время у зверьков замедляются все жизненные процессы — дыхание, сердцебиение, а температура тела может сравниться с температурой помещения, в котором они зимуют.
Весной у летучих мышей появляется потомство — один, иногда два детёныша, которые, родившись, крепко цепляются за материнскую шёрстку и держатся на ней, причём, даже во время её полёта и охоты. Мышата рождаются довольно крупными, до четверти размера взрослого животного, но и вырастают буквально за месяц и начинают охотиться самостоятельно.
В Крыму летучих мышей доводилось встречать в многочисленных пещерах, катакомбах и прочих подземельях — по всему полуострову, разных видов и в количествах до нескольких тысяч особей
На горе Чатырдаг доводилось наблюдать до сотни особей, вылетающих из карстовых колодцев и дружно, словно стая скворцов, летящих с километровой высоты в долину Салгира, где в сёлах много источников света, и, как следствие, большого количества ночных бабочек — любимого лакомства зверьков.
Пещера Эмине-Баир-Хосар — одно из пристанищ летучих мышей, где они обитают с доисторических времён. Днём их редко увидишь, а с наступлением сумерек они начинают носиться по огромным залам, перелетая как по естественных ходам, так и по искусственным тоннелям, гоняются друг за другом, хватают на лету падающие с потолка капли воды, вылетают на улицу через провальный колодец — естественный вход в пещеру.
Порой, проходя ночью по невысокому узкому тоннелю, слышно, как через 20-сантиметровый просвет над головой с вибрирующим звуком пролетает «маленький истребитель» — эта она, летучая мышь. При этом никогда не заденет, летает очень аккуратно.
Иногда бывают и более близкие встречи с этим животным, когда свод тоннеля прямо над головой, а летучая мышь летит навстречу. Кажется, столкновение неизбежно, но, мгновение, и она уже летит обратно, ловко развернувшись в воздухе. И всё это на приличной скорости!
