Звание фельдмаршала Фридрих Паулюс получил за день до того, как его взяли в плен. Для советского командования командующий немецкими войсками в Сталинградской битве был ценным трофеем; его удалось "перековать" и использовать в политике.
Крах
В начале 1943 года 6-я армия, под командованием Паулюса, оказалась в ужасном положении. Советское командование вынесло ультиматум: если маршал не сдался до 10 часов следующего дня, все окруженные немцы будут уничтожены. Паулюс не отреагировал на ультиматум, и его армия оказалась разгромленной. Она лишилась танков, боеприпасов и горючего, а к 22 января был захвачен последний аэродром.
Паулюс скрылся, и его местонахождение оставалось загадкой. Шли слухи, что ему удалось выбраться из окружения. Однако 30 января была перехвачена радиограмма о его назначении на звание фельдмаршала. Гитлер, намекая, отметил, что ещё ни один немецкий фельдмаршал не попадал в плен. В конечном итоге, разведка обнаружила, что немецкие приказы исходят из здания Центрального универмага, где и нашли Паулюса. "Это конец!" - сказали, обнаружив, старика с грязным лицом и щетиной, в котором было трудно узнать Фридриха Паулюса.
Болезнь
Паулюса тщательно наблюдали из-за его серьезного заболевания - рака прямой кишки, и ему оказывали должный уход. Его тайно доставили в больницу. Генерал представлял жалкое зрелище: его лицо было истощенным и землистого цвета, всегда хмурое, иногда покрытое жесткой щетиной. Ему назначили диету, включающую супы, овощи, красную икру, копченую колбасу, котлеты и фрукты, но Паулюс питался неохотно. Кроме того, его правая рука была сломана, что сотрудникам больницы казалось явным признаком пыток.
Весна в монастыре
Весной 1943 года Паулюс нашел убежище в Спасо-Евфимьевом монастыре в Суздале, где пробыл полгода. Монастырь, который после революции был использован для размещения воинских частей, стал временным домом для него. Фельдмаршал жил в скромной монашеской келье, тщательно охраняемый, и для советского командования он был главным пленником.
Уже тогда стало ясно, что его судьбой хотят играть в политических интригах. После покушения на Гитлера, Паулюс начал осознавать необходимость отказа от нацистских идей. Сотрудники советской разведки совершили операцию по доставке ему письма от жены, что сильно потрясло его.
По мере того, как в Германии уверенно считали его мертвым, провели символические похороны, на которых Гитлер лично возложил на пустой гроб фельдмаршальский жезл с бриллиантами, который до того не был вручен Паулюсу. Это письмо стало последней каплей, приведшей Паулюса к решению выступить по радио 8 августа 1944 года с призывом к немецкому народу отречься от фюрера и прекратить войну для спасения страны.
Паулюс на даче
С 1946 года Паулюс проживал на даче в Томилине под Москвой в статусе "личного гостя" Сталина. Его окружали забота, внимание и охрана. Ему был выделен личный врач, повар и адъютант. Несмотря на все привилегии, фельдмаршал стремился вернуться на родину, но выезд был запрещен личным указом Сталина.
Для Сталина Паулюс был важным трофеем, и его потеря была бы неприемлема. Кроме того, отпускать его было опасно: в Германии отношение к нему было враждебным, а его смерть могла нанести ущерб репутации СССР. В 1947 году Паулюс два месяца пролечился в санатории в Крыму, но ему запретили посещать могилу жены и общаться с детьми.
Нюрнберг
Паулюс выступал в качестве одного из главных свидетелей обвинения на Нюрнбергском процессе. Его появление в зале вызвало возмущение среди сидевших на скамье подсудимых, включая Кейтеля, Йодля и Геринга, которых пришлось успокаивать. Паулюс был одним из тех, кто принимал активное участие в разработке плана "Барбаросса".
Даже нацистские преступники не прощали его откровенной измены. Участие в Нюрнбергском процессе на стороне союзников, по сути, спасло фельдмаршала от заключения за решеткой. Большинство немецких генералов были приговорены к 25 годам тюремного заключения за сотрудничество во время войны.
Паулюс, кстати, мог и не добраться до зала суда: на его пути в Германию было совершено покушение, но благодаря оперативной работе контрразведки потерь удалось избежать.
Паулюс на вилле
23 октября 1953 года, после смерти Сталина, Паулюс покинул Москву, оставив следующее заявление: «Я пришёл к вам как враг, но покидаю как друг». Он поселился в дрезденском пригороде Оберлошвице, где ему предоставили виллу с обслугой, охраной и автомобилем.
Фридрих Паулюс даже имел разрешение на ношение оружия. По данным архивов спецслужб ГДР, он вёл замкнутый образ жизни, любимым его развлечением было разбирать и чистить служебный пистолет.
Не оставаясь в покое, Паулюс работал начальником Военно-исторического центра Дрездена и читал лекции в Высшей школе народной полиции ГДР. В интервью он критиковал Западную Германию, хвалил социалистический строй и выражал уверенность в непобедимости России.
Однако, начиная с ноября 1956 года, Паулюс практически не покидал своего дома. Врачи поставили ему диагноз «склероз головного мозга», и он был парализован по левой стороне тела. 1 февраля 1957 года Фридрих Паулюс скончался.