Блюда, приготовленные из крыс, пользуются популярностью не только в Азии, но и в других частях мира.
В Юго-Восточной Азии жареные или тушеные крысы считаются одними из самых известных блюд, которые уходят корнями в древность. На кораблях, затерявшихся в океане, грызуны становились важным источником пищи для моряков, когда заканчивались продовольственные запасы.
Даже за пределами Азии крысиное мясо находит своих поклонников. В Центральной и Южной Америке его употребляют в пищу уже многие столетия. Даже в странах, где правительство ввело запрет на его использование, экономные крестьяне продолжают включать это мясо в свой рацион, придавая разнообразие своему питанию.
В периоды, когда вспыхивает птичий грипп, эти блюда становятся отличной альтернативой блюдам из курицы, учитывая трудности с доступом к этой птице в такие периоды.
Современные научные исследования подтверждают, что крысы могут служить переносчиками около двадцати различных заболеваний, включая такие серьезные как тиф, трихинеллез и лихорадка Ласса. Эти мелкие грызуны отмечены в Книге рекордов Гиннеса как наиболее опасные из всех грызунов.
Тем не менее, не все крысы представляют такую угрозу. Некоторые виды можно безопасно поймать и использовать в пищу. Интересно, что многие люди не только обращаются к ним в трудные времена, но и рассматривают их как весьма необычный деликатес в повседневном рационе.
История потребления крыс насчитывает тысячелетия. В Древнем Риме сонь, содержавшихся в клетках, кормили орехами до тех пор, пока они не набирали достаточно веса, чтобы соответствовать вкусам императора. Эти животные, длиной до 20 сантиметров (без учета хвоста), были настолько востребованы, что их разводили в больших вольерах и поставляли римским воинам в Британию.
В Китае времен империи крысы получили прозвище "домашние олени", а блюдо из их мяса считалось роскошным деликатесом. Марко Поло отмечал, что в летние месяцы татары питались крысами, которых в это время было особенно много.
В эпоху Колумба, когда запасы еды на кораблях истощались из-за неожиданных задержек в море, специалисты по ловле крыс становились важными членами команды, их труд высоко ценился, а крысы, обычно рассматриваемые как вредители, становились ценным источником пищи.
В 19 веке в регионе Бордо Франции некоторые местные жители предпочитали жареных на открытом огне крыс с луком-шалотом. Томас Женен, известный шеф-повар и организатор первого кулинарного соревнования в провинции, признавал крысиное мясо высокого качества. Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов, когда Париж был осажден, в меню парижан появилось мясо черной и серой крыс.
Считается, что Генри Дейвид Торо высказывал своё увлечение жареными крысами со специями, хотя некоторые утверждают, что он имел в виду выхухолей, которые обитали рядом с Уолденским прудом. Во время вьетнамской войны крыс рассматривались Вьетконгом как важный источник пищи. Гордон Лидди, участник Уотергейтского скандала, утверждал, что ел крыс, чтобы продемонстрировать свою смелость.
В настоящее время мясо крыс остаётся распространенной закуской и основным блюдом в значительной части Латинской Америки, Азии, а также в некоторых районах Африки и Океании. В различных районах Китая существуют рестораны, предлагающие крыс в десятках вариантов приготовления. В других странах, от Перу до Ганы, крысы и мыши рассматриваются как важный источник животного белка.
Даже в США есть фирмы, специализирующиеся на поставке как живых, так и замороженных крыс. Например, компания "Gourmet Rodent" предлагает освежеванные и замороженные тушки, а также живых грызунов, доставляемых почтой или грузовыми самолетами до адресов клиентов.
Ежегодно, в начале марта, в далекой деревне на северо-востоке Индии, племя ади проводит свой необычный праздник, в основе которого лежит традиция под названием унинг-аран. Одним из основных блюд этого праздника является бул-булак оинг, которое приготавливают из различных частей крыс, дополняя приправами и специями.
Это мероприятие высоко ценится в сообществе ади, где грызуны, как домашние, так и дикие, являются объектом особого внимания. При этом особенно востребованы крысиные лапки и хвосты. Интересно, что члены племени считают мясо крыс самым изысканным и нежным, утверждая, что без участия крыс не обойтись ни на одном празднике или важном событии.
Здесь, в обществе ади, крысы олицетворяют нечто большее, чем просто пищу. Согласно словам Майер-Рочоу, крысы часто дарят в подарок родственникам невесты, чтобы они могли испытывать радость, видя, как она переходит из родного дома в дом мужа.
Во время праздника унинг-уран, или аман-ро, в первое утро праздника дети получают в подарок двух мертвых крыс и радуются им так же, как европейские дети радуются игрушкам на Рождество.
Хотя точное происхождение этой традиции у ади остается загадкой, Майер-Рочоу утверждает, что это старинная практика, возникшая не из-за отсутствия другой доступной пищи. Несмотря на наличие вокруг лесов, где пасутся множество животных, таких как олени, козы и буйволы, предпочтение ади отдаётся именно крысам.
Они убеждали исследователя, что ничто не может сравниться с вкусом крысины. Даже будучи вегетарианцем, Майер-Рочоу решился попробовать мясо крысы и признал, что оно имеет схожий вкус с другими видами мяса, которые он пробовал ранее, за исключением запаха. Этот запах напомнил ему о студенческих занятиях по зоологии, где крысы использовались для изучения анатомии позвоночных.
Традиция употребления крыс в качестве пищи не ограничивается лишь удаленными уголками Индии. Ведущий телепередачи "Бритиш ТВ" Стефан Гейтс путешествовал по миру, изучая необычные источники питания различных культур. Во время своего путешествия недалеко от столицы Камеруна, Яунде, он наткнулся на ферму тростниковых крыс. Эти крысы, по его описанию, напоминали небольших собак, сердитых и агрессивных. Несмотря на их характер, их мясо ценится в пищевой культуре.
Гейтс отмечает, что за уходом за этими крысами стоит особый труд, что делает их дороже, чем другие продукты, такие как курица или овощи. И что же касается вкуса, то он описывает мясо крыс как изысканное, сравнивая его с нежной свининой, готовленной на медленном огне. Он добавляет, что жаркое было очень мясистым, сочным и насыщенным, с приятным слоем жира, который таял во рту.
В штате Бихар в Индии Гейтс также встретился с далитами, одной из самых бедных каст в стране, которых местные жители называли "пожирателями крыс". Далиты ухаживали за полями более состоятельных землевладельцев в обмен на право потребления крыс, которые наносили ущерб урожаю.
Увлечение людей грызунами имеет давние корни. Исследование Университета Небраска-Линкольн показывает, что крыс были частью диеты в Китае ещё во времена династии Танг (618-907 годы н.э.), и их называли "домашними оленями". Одним из особых блюд того времени были новорожденные крысы, фаршированные медом, что делало их удобным лакомством для употребления палочками.
Полинезийская крыса, близкий родственник обычной домашней крысы, также была частью диеты многих полинезийцев, включая новозеландских Маори, ещё 200 лет назад. На Южном Острове Новой Зеландии полинезийские крысы были основным источником пищи и даже использовались в качестве валюты.
Крысы регулярно употребляются в пищу в различных странах, включая Камбоджу, Лаос, Мьянму, Филиппины, Индонезию, Таиланд, Гану, Китай и Вьетнам. Согласно Гранту Синглетону из Международного Института Изучения Риса, крысиное мясо имеет вкус, напоминающий кролика, особенно полевая крыса. Фермеры в Лаосе могут даже отличить несколько видов грызунов по вкусу.
В некоторых африканских общинах давняя практика поедания крыс сохраняется. В Нигерии, к примеру, все этнические группы предпочитают африканскую гигантскую крысу, утверждает Можисола Оярекуа из Университета Науки и Технологии Ифаки-Экити. Она считается деликатесом и стоит дороже, чем кусок рыбы или говядины в равном весе. Мясо крысы готовят разнообразно - жареное, вареное или вяленое. Это блюдо также доступно в ресторанах Ханоя, Вьетнам.
На протяжении многих лет на юге страны крыса является деликатесом. Для местных крестьян охота на крыс - дополнительный источник дохода. В дельте Меконга наиболее продуктивный сезон для охоты на крыс происходит во время наводнений, когда они покидают свои норы из-за воды. Цена за килограмм крысиного мяса составляет 100 000 донгов или 5 долларов США. Популярность крысиного мяса распространилась и на другие регионы страны. Стоит отметить, что китайцы не скрывают своей любви к крысам.
Хотя они могут чувствовать себя неловко перед европейцами из-за своих кулинарных предпочтений, китайцы всё же продолжают наслаждаться блюдами с крысининой добавкой. Источник вдохновения для приготовления блюд из крысини для многих кулинаров - это восточные рецепты китайской кухни. Ученые считают, что крысы изначально расселились по всему миру именно из Китая. Крысиное мясо готовится так же, как и любое другое мясо, с широким спектром возможностей для экспериментов.
Распространенный способ приготовления крысиного мяса - варка в течение 10-15 минут, затем тушение с различными корнями и приправами, обжарка на сковороде или приготовление шашлыка. Его можно приготовить и в виде супа, добавив овощи. Особенно популярным блюдом являются целые тушки крыс, которые готовятся вместе с костями и маринуются перед жаркой. На гарнир подаются рис или картошка, подчеркивая простоту блюда крестьянской кухни.
Рецепт приготовления крысиного мяса включает разделку тушки, маринад с уксусом, лимонным соком, луком, зеленью, солью, перцем и, по желанию, коньяком. Тушки маринуются в течение 6-8 часов и затем жарятся в растительном масле до хрустящей корочки. Рекомендуется подавать с австрийским вином грюнер вельтлинер из Вайнфиртеля.
