В начале Великой Отечественной войны советское вооружение и техника показали разные результаты. Некоторые модели демонстрировали отличные характеристики, но другие не оправдали ожиданий. Например, тяжелые танки, включая КВ-1, имели надежную броню и маневренность, но иногда испытывали недостаток огневой мощи.
Осенью 1941 года Челябинский Кировский завод решил решить эти проблемы, начав работу над новым танком, именуемым "Объект 227" или КВ-7. Используя ходовую часть танка КВ-1, инженеры решили оставить компоновку неизменной и разместить боевое отделение в средней части корпуса. Однако возникли проблемы с вооружением, так как самые крупнокалиберные пушки имели калибр 76 мм.
Челябинские инженеры сначала предложили установить на "Объект 227" три 76-мм пушки ЗиС-5, но они не помещались в башню. После нескольких неудачных попыток изменить конструкцию, решили отказаться от вращающейся башни и установить пушки в неподвижной рубке. Таким образом, КВ-7 превратился в самоходную артиллерийскую установку, а не танк.
Решение возникших проблем с тяжелыми танками в первые месяцы Великой Отечественной войны стало приоритетом на Челябинском Кировском заводе. Конструкторы Л.И. Горлицкий и Н.В. Кудрин приступили к разработке нового проекта, который получил обозначение "Объект 227" или КВ-7. Основой для новой машины была взята ходовая часть танка КВ-1, но возникли сложности с вооружением.
САУ КВ-7
Изначально планировалось установить на "Объект 227" три 76-мм пушки ЗиС-5, однако они не помещались в башню танка. После нескольких неудачных попыток изменения конструкции, инженеры приняли решение отказаться от вращающейся башни и установить пушки в неподвижной рубке. Таким образом, "Объект 227" превратился в самоходную артиллерийскую установку, которая в дальнейшем стала известна как КВ-7.
Отказ от вращающейся башни не решил проблему оснащения новой самоходной артиллерийской установки (САУ) тремя пушками ЗиС-5 из-за необходимости увеличения размеров рубки до неприемлемых размеров. Поэтому этот вариант был отвергнут, и инженеры приступили к разработке новой конфигурации вооружения.
Второй вариант предполагал установку одной 76-мм пушки Ф-34 и двух 45-мм 20К на специальном опорном блоке У-13. Этот механизм позволял одновременно нацеливать все три пушки как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях. Для прицеливания использовался телескопический прицел ТМДФ-7. Дополнительно к вооружению входили три пулемета ДТ.
Боекомплект включал 93 снаряда калибра 76 мм, 200 снарядов калибра 45 мм, 40 дисков для пулеметов и 30 гранат. Конструкция САУ КВ-7 с рамочной системой крепления орудий была новаторской для того времени и послужила основой для многих последующих проектов самоходных артиллерийских установок в СССР.
Бронированная рубка для самоходной артиллерийской установки (САУ) КВ-7 изготавливалась из катаных бронелистов с разной толщиной, включая лоб (75 мм) и крышу (30 мм). Лоб и борта рубки были наклонены под углом к вертикали. Маска пушек была подвижной и имела толщину 100 мм, снабженная дополнительными щитками для защиты. Конструкция бронекорпуса ходовой части танка КВ-1 не требовала значительных изменений для установки рубки. Для новой САУ использовался дизельный двигатель В-2К мощностью 600 лошадиных сил, а трансмиссия была скопирована с КВ-1.
Несмотря на сходство с ходовой частью танка КВ-1, проблемы возникли в процессе испытаний новой САУ. Стрельба из всех трех орудий одновременно оказалась невозможной из-за неспособности одного прицела справиться с различными калибрами и типами орудий. Другие проблемы включали сдвиг орудий и сложности с наведением при стрельбе из крайних пушек. Эти технические проблемы привели к решению создать двухпушечную версию САУ КВ-7.
Версия КВ-7-II была оснащена двумя одинаковыми пушками ЗиС-5, установленными на специальной рамке У-14. Это позволило упростить систему наведения и боекомплект, включая 150 снарядов в боевом отделении. Конструкция рубки и основные характеристики боевой машины оставались почти неизменными по сравнению с предыдущей версией.
Создание двухпушечной версии самоходной артиллерийской установки КВ-7-II заняло дополнительное время, и испытания начались только в апреле 1942 года. Установка двух одинаковых орудий значительно облегчила работу экипажа и упростила проблему снабжения боеприпасами. После нескольких дней тренировок экипаж испытателей достиг боевой скорострельности в 15 выстрелов в минуту, что было больше, чем у первой версии КВ-7.
Однако превосходство над трехпушечной версией ограничилось этим. Ходовые показатели КВ-7-II остались такими же, как и у предыдущей версии, и хотя эргономика боевого отделения, возможно, немного улучшилась, это не имело существенного значения. Подобным образом, сравнивая самоходные артиллерийские установки обеих версий КВ-7 с исходным танком КВ-1, можно сказать, что основные характеристики оставались примерно такими же.
В конце весны 1942 года вопрос о судьбе проекта "Объекта 227" стал предметом высшего уровня обсуждения. В ходе рассмотрения результатов испытаний и перспектив использования самоходки в Красной Армии возникла фраза, которая по сути поставила крест на ее принятии на вооружение.
Кто-то из военного руководства Советского Союза спросил: "Зачем нужно две или три пушки? Одна, но хорошая будет гораздо лучше". Хотя некоторые источники приписывают эти слова товарищу Сталину, другие советские военачальники также не видели в проекте КВ-7 каких-либо преимуществ перед имеющейся техникой.
Установка более мощных орудий также не сделала бы КВ-7 более перспективной системой. В результате обсуждения на высшем уровне проект был закрыт. Первый экземпляр "Объекта 227", оснащенный тремя орудиями, был разобран и использован в качестве платформы для испытаний другой техники. КВ-7-II с двумя пушками ЗиС-5 долгое время стоял в одном из цехов ЧКЗ, став в некотором роде музейным экспонатом.
